“循”字的起源及演变过程
一、“循”字的甲骨文起源
“循”字最早见于甲骨文，其字形由“彳”（表示行走）和“盾”（表示盾牌）组成。甲骨文中的“循”字（如《甲骨文合集》第6057片）描绘了持盾沿路而行的形象，暗示了“遵循、沿袭”的本义。
重点内容：甲骨文“循”字的核心意象是“沿着既有路径行动”，这与现代汉语中“循环”“遵循”等词义高度吻合。
二、金文与小篆的演变
1. 金文阶段（西周晚期）
金文“循”（如《毛公鼎》铭文）将“盾”部件简化为“目”或“首”，强调视觉上的追踪与模仿。例如：“王命毛公循四方”（《毛公鼎》），此处“循”已有巡视、考察的引申义。
2. 小篆定型（秦代）
小篆（《说文解字》收录）将字形规范为“彳+盾”，许慎解释为“行顺也”，即“按照既定规则行动”。重点案例：汉代《熹平石经》中的“循”字，结构已接近现代楷书。
三、隶变与楷书定型
– 隶书（汉代）将“盾”部件简化为“⻌+目”，如《曹全碑》中的“循”字，笔画趋于平直。
– 楷书（魏晋后）最终定型为“彳+盾”结构，唐代《九成宫醴泉铭》的“循”字成为后世范本。
重点内容：隶变过程中，“循”字的表意功能弱化，但“沿袭、遵守”的核心词义始终保留。
四、实际案例：文献中的“循”字
1. 先秦典籍
《论语·先进》：“循循然善诱人”，此处“循循”表示有序引导，体现本义。
2. 汉代法律文书
居延汉简中有“循行边塞”记录，指官吏巡视边防，反映引申义。
3. 现代用法
如“循环经济”一词，仍保留“周而复始”的原始意象。
五、结论：字义演变的逻辑链
“循”字的演变遵循“具体动作→抽象规则”的路径：
持盾行走（甲骨文）→沿路考察（金文）→遵守法则（小篆）→现代复合词（循环、遵循）。这一过程典型反映了汉字“形义结合”的演变规律。